La caída de la publicidad, la principal fuente de financiación de los periódicos, ha provocado un desplome en los beneficios. En 2008, los diarios ganaron 11,9 millones de euros, frente a los 232,9 millones del ejercicio anterior. Pese a todo, los editores opinan que lo peor de la crisis ya ha pasado, según las estimaciones de “Deloitte” reflejadas en el Libro blanco de la prensa diaria, aunque auguran que la recuperación será gradual y costosa.

La Asociación Mundial de Periódicos (WAN) estima que la inversión publicitaria no remontará hasta 2013. Mientras tanto, los editores han actuado fundamentalmente en dos frentes para ahorrar costes: restringiendo el consumo de papel y reduciendo las plantillas. Pero el gran reto de los periódicos consiste en adaptarse al nuevo entorno tecnológico.

Para afrontar la transformación del negocio, los editores apuestan por la convergencia tecnológica, la plena integración de las redaciones en papel y online y la conciliación entre un modelo mixto en la Red, con contenidos de pago y en abierto. Uno de los retos no resueltos es la integración de la publicidad tradicional y la digital. De hecho, la WAN destacó en su reciente reunión en India que pese al avance que en todo el mundo tienen los diarios en Internet, sólo suponen el 3% de los ingresos publicitarios. De los 124.000 millones de euros que facturó en anuncios la industria, apenas 4.100 procedían de los diarios electrónicos. El grueso de ingresos lo acaparan grandes buscadores como Google.

La caída de la publicidad contrasta con la relativa estabilidad en la difusión y el ligero incremento del número de lectores. Es una situación aparentemente contradictoria: aunque las ventas de ejemplares han caído (4.165.000 frente a los 4.196.000 de 2007), la lectura de periódicos ha crecido (13.699.000 frente a 13.537.000).

Además, ha aumentado el número de lectoras y de seguidores jóvenes. España, sin embargo, figura a la cola de la UE de los 15, con una difusión de 92 ejemplares por cada 1.000 habitantes, menos de lo recomendado por la Unesco. Sólo Italia y Portugal tienen peor ratio. En el extremo opuesto aparece un año más Finlandia, con 402 copias.

Se acaba el 2009 y con él la publicidad en Televisión Española. Así lo decidió el Gobierno hace unos meses con el objetivo de que el canal televisivo pase a ser “sostenible e independiente”, como señaló la vicepresidenta, María Teresa Fernández de la Vega, el pasado mes de mayo. Este jueves, día de Fin de Año, se emitirá el último anuncio de la historia de RTVE, que protagonizará la multinacional de tarjetas de crédito Mastercard. Desde ese momento, la publicidad en televisión ya será cosa de las cadenas privadas.

La supresión de los anuncios le supondrá a RTVE la pérdida de 478 millones de euros (previsión de ingresos publicitarios para 2010 y más de la mitad del presupuesto de este canal) que espera compensar con la entrada en ‘caja’ del 3% de las ganancias publicitarias de las televisiones privadas (obligadas ahora a financiar la Televisión Española), del 0,9% de los ingresos de las operadoras de telefonía, que además también deberán abonar un canon por la utilización del espacio radioeléctrico, y con la aportación del Estado de 550 millones.

Está por ver si a RTVE le salen las cuentas, pero, de momento, esta reconversión tiene revolucionada a la plantilla del departamento comercial del canal estatal. Hasta ahora, estaba formada por 19 directivos y 180 trabajadores. A partir del primero de enero, quedará reducida a siete directivos y 27 trabajadores. La dirección de RTVE contempla recolocar a todos los empleados en otros puestos, pero lo cierto es que hacerlo supone resolver un puzzle realmente complicado, lo que tiene en alerta a 160 trabajadores, cuyo futuro laboral todavía es una incógnita.

El cambio de tendencia de los ciudadanos en cuanto al modo de informarse refleja el crecimiento de Internet como principal medio de comunicación y el descenso de la prensa escrita. Así se refleja en el II Informe de Contenidos Digitales de la Asociación Multisectorial de Empresas de Tecnologías de la Información, Comunicaciones y Electrónica (ASIMELEC) referente a 2008. Prueba de ello son los datos de inversión publicitaria que se dan a conocer en el estudio y que apuntan a un aumento del 16,7% en las ediciones digitales de los medios y a un descenso del 16,1% en la prensa escrita tradicional. Otro indicador significativo es el número de usuarios que se informan a través de los medios digitales, que han aumentado un 27,5% y llegan hasta los 2,75 millones, una cifra que, según los expertos en comunicación, alcanzará los 30 millones cuando concluya el 2009.

El estudio también evidencia el poder de atracción de las redes sociales para los internautas como forma de comunicarse y recibir información. En España, a principios de 2008, un 43,2% de los internautas pertenecía a una red social, mientras que a finales de año el porcentaje subió hasta el 75%.